¿Qué es un suricata?

El SURICATA (o Suricato) es un pequeño mamífero, miembro de la familia de la mangosta. Los machos tienen un peso promedio de 731 g y las hembras de 720 g. El cuerpo y miembros de estos animales son largos y esbeltos, con una longitud del cuerpo y la cabeza de entre 250 y 350 mm. La cola es delgada y de forma cónica, midiendo 175-250 mm. 

 La cara tiene forma cónica, terminando en punta en la nariz y redondeada en la parte posterior de la cabeza. Las orejas son pequeñas y tienen forma de media luna. El color del pelaje varía geográficamente; en la región sur de su distribución es gris más oscuro, y en las regiones más áridas tienen un tinte más claro o canela. La nariz es marrón, y la parte ventral del cuerpo está parcialmente cubierta con pelo. Las garras de los miembros anteriores están adaptadas para escarbar y la cola es amarillo-canela con la punta de color negro.

Es una especie diurna y de costumbres sociales. Son animales excavadores, que viven en grandes redes subterráneas con múltiples entradas. El tamaño de las colonias puede alcanzar los 40 individuos. Son principalmente insectívoros, pero también se alimentan de invertebrados pequeños, huevos, y componentes vegetales; buscando alimentos excavando en el suelo, la hierba, y debajo de las rocas. 

 Habitan el extremo sur de África, específicamente el occidente y sur de Namibia, suroccidente de Botsuana y norte y occidente de Sudáfrica; existe una pequeña intrusión en el extremo suroccidental de Angola. También en las áreas de baja altitud en Lesoto. Habitan las zonas más áridas y abiertas que cualquier otra especie de mangosta. Se les encuentra en áreas de sabana y llanuras abiertas y su distribución depende del tipo de suelo, con preferencia de suelos firmes y duros para asentarse.

¡Hoy es el turno de las ardillas!

La ARDILLA es un mamífero de tamaño pequeño, su cuerpo es alargado y estrecho, tiene una larga cola que es esponjosa porque es muy poblada de pelo. Puede medir entre 19 y 24 cm y su cola puede medir entre 15 y 20.5 cm. Su peso es de 100 y 150g para las ardillas jóvenes y las ardillas adultas de 250 a 500 gr. 

Durante el invierno, las orejas tienen como unos pequeños pinceles muy característicos en su punta, que cuando se acaba la estación se caen. El color de su espalda es variado, puede ser pardo oscuro, rojizo o castaño vivo y su estómago es de color blanco. Las patas traseras son más grandes que las delanteras, tienen 4 dedos que son más largos que el pulgar, que es de reducido tamaño, y poseen unas largas uñas curvadas. Las patas delanteras poseen 4 dedos más un raro pulgar y también tienen bastantes uñas. Su dentadura consta de 22 piezas, teniendo en la mandíbula superior, 2 incisivos de crecimiento continuo, 4 premolares y 6 muelas, y en la inferior, 2 incisivos, 2 premolares y 6 muelas, careciendo totalmente de colmillos. Las hembras están provistas de 2 pares de glándulas mamarias.

Es una especie que vive en los árboles, pero baja al suelo únicamente para buscar alimento, trasladarse de un árbol a otro más distante o para beber. La ardilla es bastante ágil, trepa fácilmente y a gran velocidad a los árboles, dando grandes saltos de árbol en árbol. Posee además una vista privilegiada y sabe bucear. Su actividad es únicamente durante el día, comenzando la actividad al amanecer, es muy activa durante todo el año, a menos que haya periodo de hibernación. Durante la época de abundancia, recoge alimentos almacenándolos en su nido, para de este modo en los días fríos del invierno, no salir a buscar alimento hasta que calienta el sol. Camina con la cola estirada, ya que le sirve para equilibrarse. 

La ardilla come semillas de árboles de todo tipo, se alimenta también de brotes, yemas, tubérculos, cortezas, hongos, avellanas, nueces, bellotas, ayucos, moras, líquenes, muérdago, huevos y algún pájaro de tamaño pequeño. También roe las escamas de las piñas hasta alcanzar los piñones. Vive en las zonas sombrías de los bosques de coníferas, aunque es posible verla también en los bosques de hoja caduca, y es más frecuente en las zonas de baja montaña. Prefiere los bosques jóvenes y cerrados, y se adapta a la vida desde el nivel del mar hasta los 2.000 metros de altitud.

¿Cómo son las ballenas?

La BALLENA es el mamífero marino más grande de la Tierra. Puesto que vive en el mar, parece pertenecer a la familia de los peces, pero según nos indica la investigación científica y según sus esqueletos, desciende de animales terrestres con cuatro extremidades. La ballena posee un largo cráneo de hasta un tercio de la longitud total de su cuerpo, que en estado adulto mide de 15 a 17 metros y pesa de 50 a 80 toneladas.

Este animal mide de 5 a 25 metros de longitud y a diferencia de los peces, las ballenas tienen la cola dispuesta en un plano horizontal, lo que les facilita la ascensión a la superficie, donde tienen que subir a respirar, aunque pueden aguantar hasta una hora bajo el agua.

En cuanto a la reproducción de las ballenas, su gestación dura unos 12 meses y normalmente tienen un único ballenato, que alimentan con una leche especialmente nutritiva. Su esperanza de vida es de unos 30 años; y hacen grandes migraciones desde los mares fríos, donde se alimentan, a los cálidos, donde se aparean y reproducen. Son cosmopolitas y también se encuentran en el Mediterráneo. Su dieta consiste de pequeños crustáceos, aunque algunas especies también comen importante cantidad de krill, ya que podemos encontrar dos grandes tipos de ballenas según sus características, están las ballenas con barbas y las dentadas.

En este vídeo podéis contemplar la información más relevante sobre la ballena azul, el animal más grande del mundo.

Conozcamos al oso panda!

El OSO PANDA es una especie de mamífero con genes de carnívoro, a pesar de considerarse herbívoro por alimentarse se bambú, aunque también puede comer frutos, pequeños mamíferos, peces e insectos. Es un oso de gran tamaño ya que una hembra pesa en torno a los 80 kg y un macho puede alcanzar los cien kilogramos, aunque el peso del animal varía con la estación del año. Se encuentra en peligro de extinción, ya que la especie está muy localizada, con 1600 viviendo en las selvas y 188 en cautiverio; y su hábitat natural está en las regiones montañosas de China central, en Asia.

Tiene un pelaje de coloración contrastada en blanco y negro, lo que le confiere una apariencia característica.
Muestra marcas de pelo negro en las orejas, en las extremidades, en los hombros y alrededor de los ojos.
La cola es muy corta, y los ojos poseen pupilas verticales. Tienen un pulgar adicional en las patas delanteras, son prolongaciones del hueso de la muñeca cubierta con una almohadilla carnosa, que les sirve para agarrar el alimento.

Estos animales son solitarios durante la mayor parte del año; no hibernan y no rugen como lo hacen otras especies de osos; su voz es similar a un balido. Se emparejan solamente durante la época de celo y las hembras, después de un embarazo de cinco meses, alumbran normalmente un solo cachorro. Éstas se ocupan de su cuidado y alimentación y permanecen junto a sus crías durante bastante tiempo. La madurez sexual la alcanzan cerca ya de los diez años, lo que trae como consecuencia una tasa de natalidad bastante baja. Situación que se agrava ya que las hembras son fértiles solo durante tres días en el año.

Su hábitat natural se ve amenazado por la agricultura, la constante tala de árboles y la caza furtiva. Incluso los llamados turistas ecológicos tienen su parte de culpa ya que cada vez se construyen más carreteras y hoteles para satisfacer esta demanda. La paulatina conversión de los bosques en campos de cultivo, con la consiguiente destrucción de las masas de bambú y el aislamiento de los individuos, cada vez más separados entre sí, hacen que, a pesar de las medidas de protección adoptadas por el gobierno de China, las poblaciones de osos Panda no hayan podido regenerarse, encontrándose la especie al borde mismo de la extinción, fuera de los parques zoológicos y granjas experimentales.

Descubriendo a la jirafa...

La JIRAFA es la más alta de todas las especies vivientes de animales terrestres, los machos pueden medir desde 4,80 a 5,50 metros y pesar hasta 900 kilogramos, pero las hembras son generalmente un poco más pequeñas y pesan menos. Normalmente la jirafa habita en las sabanas o espacios abiertos, aunque es nativa de África.

Como característica principal presenta su largo cuello que le permite alcanzar las hojas más altas y tiernas de los árboles, y sus patas delanteras que son mucho más largas que las traseras. Además tiene unos pequeños cuernos, los cuales están recubiertos por la piel de la jirafa. El pelaje es de color amarillo, sembrado de manchas bastantes grandes, de formato irregular y color pardo claro u oscuro, siendo las manchas del cuello y piernas más pequeñas. La parte inferior de las patas y el vientre es blanco y no presenta manchas.

Las jirafas viven en grupos de 20 a 30 ejemplares, casi todos jóvenes, ya que al envejecer buscan la soledad. Su gestación dura entre 14 y 15 meses, y nace una sola cría. La madre da a luz de pie y el saco embrionario se rompe cuando el bebé cae al suelo. Las jirafas recién nacidas miden cerca de 1,80 metros, y a las pocas horas de haber nacido, las crías pueden correr.

Se trata de un animal herbívoro puesto que come las hojas de los árboles, hierbas y vegetales espinosos. Para beber agua y alimentarse con hierbas la jirafa debe agacharse, lo que la coloca en una posición vulnerable. Pasa alimentándose casi todo el día, pudiendo llegar a comer 65 kilos de vegetales, y al igual que las vacas es un animal rumiante, cuenta con 4 estómagos y su digestión es similar a la del resto de los rumiantes, por tanto la digestión toma un tiempo relativamente largo. Este animal puede vivir en diferentes zonas del continente africano, y según la parte donde se encuentre se distinguen nueve subespécies de jirafas diferentes.

¿Dónde viven los mamíferos?

Los animales mamíferos pueden vivir en diferentes lugares, de modo que dependiendo de su hábitat, es decir, el sitio donde viven, podemos clasificarlos en cuatro grupos distintos:

a) Animales acuáticos: son mamíferos que están adaptados solamente a la vida acuática, es decir, que viven en el agua, como por ejemplo el delfín, la ballena, la orca, etc.
b) Animales terrestres: son la gran mayoría, puesto que viven en la tierra y pueden estar en diversos lugares como sabanas, selvas, desiertos o montañas. Aquí tenemos los felinos, marsupiales, roedores y muchos más.
c) Animales aéreos: son aquellos que poseen alas membranosas adaptadas para el vuelo, como en este caso el murciélago.
d) Animales anfibios o de transición: éstos pueden vivir tanto en el agua como en la tierra, ya que están adaptados a los dos hábitats, como por ejemplo las focas, ornitorrincos, morsas, etc.